Foto: National Geographic / dpa Picture Alliance
Uskumatu leid koopast
Lõuna-Aafrikas on teadlased nüüd avastanud seni täiesti tundmatu inimliigi. Tema nimi: Homo naledi.
Teadlased on teinud koopast muljetavaldava leidmise. Nad avastasid seni täiesti tundmatu inimliigi . Homo naledi, nagu ta ristiti, on tänapäeva inimese Homo sapiens esiisa.
Kokku avastas fossiile 15 erinevas vanuses isendit (imikutest kuni eakateni), mis kõik viitavad sellele, et Homo naledi keha oli väga delikaatselt ehitatud. Ta oli 1, 50 meetrit pikk ja kaalus 45 kilo. Kuigi mõnes mõttes on see endiselt väga sarnane meie varaseimate esivanematega, on teised kehaosad rohkem Homo sapiens'i omadega. Nii et Homo naledi jalad on peaaegu segamini sarnased tänapäevase mehega. Lisaks oleks varane mees pidanud saama tööriistadega töötada. Hambad ja abaluud sarnanevad meie varaseima esivanema: Homo habilis'ega. Homo naledi aju on ainult nii suur kui kokku surutud rusikas.
Juba 2013. aastal teavitasid koobaskõndijad Witwatersrandi ülikooli (Lõuna-Aafrika Vabariik) teadlasi, et nad on leidnud luud Johannesburgi lähedal Dinaledi kojas asuvast tõusva tähe koopast. Kui teadlased alustasid maa peal kaevamist, tegid nad ulatusliku leidu: Homo naledi jäänused. Kokku on koopast juba taastatud enam kui 1550 tükki. Praegu pole kindel, kui palju fossiile võiks koopas veel olla.
Jäänuste taastamine polnud lihtne. Kuna varem tundmatute inimliikide fossiilid olid koopa osas, kuhu oli võimalik pääseda vaid väga kitsa, kõigest 18 cm kõrguse vahega. Sait annab uurijatele alust arvata, et 15 leitud isendit maeti - rituaal, mida varem omistati ainult Homo sapiensile. Kaitstud asendi tõttu on luud suhteliselt heas seisukorras. Lisaks on suurem osa luudest mitmes versioonis.
Kui vana täpselt Homo naledi tegelikult on, ei oska teadlased praegu öelda.
